Dernièrement je cherchais des idées de visites sympas à faire mais à moins d’une heure de Lille, le genre de visites qu’on peut faire en une après-midi si on cherche à aller se balader mais qu’on ne veut pas faire trop de route. Je me suis rappelée une brochure sur la Wallonie que j’avais vu. Ils ont un beau patrimoine que je connais très peu. J’ai donc choisi le domaine du château de Beloeil, surnommé le Versailles Belge. Grosse exagération ou domaine à visiter? Je vous raconte ça…

📜 Un peu d’histoire…

Il s’agissait initialement d’une forteresse médiévale mais qui, peu à peu, s’est transformée en château de plaisance. Elle est arrivé entre les mains de la prestigieuse famille des princes de Ligne par héritage au XIVe siècle. Ils s’y sont installés peu après, début XV mais leur demeure de l’époque n’avait pas grand chose à voir avec celle que l’on peut visiter actuellement. Elle était clairement bien moins confortable et plus… rustique. Elle a ensuite évolué peu à peu pour devenir le palais résidentiel que vous voyez sur les photos. Une grande partie du château a été dévastée par un incendie en 1900 et reconstruite quelques années plus tard.

La famille de Ligne doit son nom au village de Ligne, en Belgique, situé entre Ath et Tournai. C’est une noblesse ancienne qui remonte au XIIème siècle. Au fil des conquêtes et de l’occupation du Hainaut, ils ont servis les rois de France, ducs de Bourgogne, empereurs d’Autriche, rois d’Espagne et rois des Belges.

🧐 Mon avis

Forcément quand on compare un château à Versailles il y a toujours une part d’exagération (Versailles reste Versailles après tout, non pas que ce soit mon château préféré, mais on ne peut nier qu’il en impose). On ne s’attend donc pas forcément à un domaine aussi riche et immense mais ça crée tout de même quelques attentes.

Le château

L’entrée du château est plutôt imposante, avec, dans le cour, un lion et un griffon tenant chacun un blason. Elle est bordée par 2 ailes dont l’une a été transformée en restaurant/salon de thé (c’est toujours intéressant).

Autant la façade est très néo-classique, autant le style du château depuis les jardins l’est beaucoup moins avec ses tourelles aux quatre coins et ses douves. En fait, quand on regarde une photo de face et une photo de côté, on a presque l’impression de voir 2 châteaux différents: un château fortifié d’un côté et de l’autre une résidence de seigneurs. 

Une brochure vous détaille le plan du château et vous donne quelques explications sur l’histoire du lieu mais c’est plutôt succinct. J’ai eu l’impression qu’on nous explique plus les pièces du château et son ameublement que sa véritable histoire, c’est un peu dommage.

Il est certain que l’ameublement du château est riche et fait penser à Versailles. La collection de tableaux est particulièrement intéressante. Mais la pièce qui m’a le plus impressionnée est la splendide bibliothèque! 20 000 ouvrages anciens (avec leurs belles reliures), il y a de quoi donner le tournis. En plus elle possède un véritable charme avec sa vue sur le jardin et les douves du château.

Nous avons visité le château relativement vite, je n’ai pas chronométré mais je pense qu’en moins d’une heure nous en avons fait le tour. Dans l’ensemble il est plutôt séduisant entre son ameublement coloré, ses nombreux portraits, son escalier de bois en colimaçon et sa rampe en fer forgé qui nous amène à la bibliothèque. Cependant j’ai remarqué qu’à un ou deux endroits, il gagnerait à être rénové.

Le parc

Une fois la visite du château terminée, on sort dans le parc, face au grand bassin qui offre une belle perspective sur l’ensemble du domaine. Le parc du château est agréable, c’est le genre d’endroit dans lequel on aime déambuler tranquillement pour découvrir ses différentes atmosphères. Si le style français est celui qui saute aux yeux immédiatement (avec le grand bassin et ses statues au fond), une autre partie est aménagé en parc à l’anglaise, de manière moins structurée, plus naturelle.

Lors de ma première visite en 2017, la météo n’était pas de notre côté et j’avais fait le tour du parc un peu rapidement. Lors de ma seconde visite en avril 2022, j’ai pris le temps de l’explorer. Nous avons déambulé dans les différents bosquets: le grand bassin et ceux plus petits sur les côtés, le jardin de style anglais, le bois, les hautes haies et le couloir végétal. Ca m’a fait un peu penser au parc de Chantilly en plus petit (d’ailleurs, là-bas aussi vous pouvez faire le tour du parc en petit train, mais je n’ai pas testé).

Après avoir arpenté les longues allées du parc, nous nous sommes dirigés vers le restaurant/ salon de thé « Le Relais du Maréchal ». Ils proposent des glaces, gaufres (Bruxelloise et non pas Liégoise), crêpes etc. Vous pourrez également déguster des bières de la région.

Je recommande la visite de ce château, on passe vraiment un bon moment. Entre le bâtiment, la décoration des pièces et le parc c’est véritablement une visite complète, et ce, à moins d’une heure de Lille! J’explorerai sûrement encore la Belgique que je connais bien peu.

🌺 Le concours des amaryllis

Tous les ans, fin avril/ début mai, le château organise un concours d’Amaryllis: toutes les pièces sont décorées chaque fois par un fleuriste différent. Un jury décerne les prix lors de l’inauguration tandis que le public est invité à voter pour leurs trois installations préférés à la fin de la visite. Ce qui est très chouette c’est que les style sont très variés. La cour du château est également décorée. Au total, ce serait près de 6000 fleurs qui sont utilisées.

📝 Informations pratiques:

Horaires : Le château est ouvert les weekends et jours fériés des mois d’avril, mai, juin et septembre, de 13h00 à 18h00 ; tous les jours des mois de juillet et d’août 2022, de 10h00 à 18h00.
Tarif : 15€ adultes / étudiants + séniors : 14€ / 6-12 ans : 7€50 / gratuit pour les moins de 6 ans. 
Durée de la visite: Comptez environ 2h30 de visite pour le château + le parc. 

Toutes les informations pratiques sont à retrouver ici.